El lunes 18 de abril, el Roanoke Times publicó el artículo de opinión a continuación, instando a la unidad en la acción climática en la Asamblea General. Desafortunadamente, la acción enérgica sobre el cambio climático fue uno de los temas más divisivos y partidistas en la legislatura este año, una realidad que refleja el debate actual en la capital de nuestra nación.
Es hora de unirnos en la acción climática
Por Michael Town
El cambio climático afecta a cada rincón de Virginia, desde las operaciones agrícolas en el Valle de Shenandoah hasta la base naval más grande del mundo en Hampton Roads. Inundaciones regulares, sequías, eventos climáticos extremos e impredecibles, amenazas crecientes para la salud y el bienestar público: estos son solo algunos de los peligrosos efectos de un mundo en calentamiento, y solo empeorarán si no tomamos medidas.
Es por eso que los defensores del aire limpio han elogiado el Plan de Energía Limpia, la estrategia más audaz de nuestra nación hasta la fecha para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que alteran el clima procedentes del sector energético, mediante el establecimiento de objetivos flexibles y específicos para cada estado. En Virginia, esto significa reducir la contaminación nociva por carbono procedente de las centrales eléctricas, al tiempo que se realiza la transición hacia una economía de energía limpia y más eficiente, un cambio que protegerá la salud y la seguridad públicas, al mismo tiempo que creará empleos del siglo XXI en la Mancomunidad.
Lamentablemente, los republicanos en la Asamblea General permanecen determinados a hacer todo lo posible para bloquear el progreso en el cambio climático y los beneficios económicos y de salud pública que vienen con la toma de medidas, al interponerse en el camino de hacer realidad el CPP en Virginia.
Este esfuerzo se basa en la política partidista. No se trata de proteger a los consumidores o los empleos en las regiones carboníferas. No es un desafío a la ciencia establecida detrás del clima. Los republicanos de Virginia simplemente están siguiendo el ejemplo de los extremistas de su partido y de los del Congreso al intentar desmantelar otra iniciativa insignia del presidente Obama, simplemente porque lleva su sello.
Esta cruzada comenzó con el Proyecto de Ley 2, que habría requerido la aprobación de la Asamblea General para la estrategia de implementación del Plan de Desempeño de Conversión (CPP) de Virginia antes de su presentación a la Agencia de Protección Ambiental federal.
No solo esta legislación era una receta para el bloqueo y una táctica de dilación destinada a prolongar este tema durante el resto del mandato del gobernador Terry McAuliffe, sino que la HB 2 y su contraparte en el Senado, la SB 21, sentaron un precedente peligroso al elevar al poder legislativo al papel de agencia reguladora y disminuir la autoridad que históricamente y constitucionalmente ha recaído en la Rama Ejecutiva y sus agencias para desarrollar propuestas que cumplan con las normas y estándares federales.
Aunque estos proyectos de ley fueron aprobados por ambas cámaras con votos de línea partidista, el gobernador Terry McAuliffe los vetó correctamente por motivos constitucionales. Su veto del SB 21 fue posteriormente ratificado por un margen amplio y la versión de la Cámara está destinada al mismo destino cuando la legislatura se reanude el miércoles.
Ante esta realidad, los obstruccionistas de la Cámara de Representantes recurrieron al presupuesto para impulsar su agenda partidista. Así surgió la partida presupuestaria #369 1c, que impide que el Departamento de Calidad Ambiental elabore o presente ante la EPA un plan estatal de implementación del CPP mientras siga vigente la “suspensión” del plan dictada por la Corte Suprema de los Estados Unidos.
En lugar de vetar esta enmienda por completo, una vía que podría haber llevado a una disputa en los tribunales por motivos constitucionales (aunque habría asegurado el número de votos requeridos en la legislatura para que prevaleciera), McAuliffe la enmendó para permitir que el DEQ continuara su trabajo. Los legisladores deben apoyar la enmienda del Gobernador hoy para asegurar que nuestro estado continúe desarrollando un camino a seguir que beneficie a la Mancomunidad.
Nunca antes habíamos estado tan cerca de una solución integral y a largo plazo a la creciente crisis del cambio climático, y Virginia ya está bien encaminada para redactar un plan de implementación.
Aunque la suspensión de la Corte Suprema impide que los planes estatales entren en vigor hasta que se resuelva una impugnación judicial, no restringe a los estados a trabajar en un plan. De hecho, la fecha límite de 2022 para que las empresas de servicios públicos comiencen a cumplir podría no cambiar. Quizás por eso nuestra mayor empresa de electricidad redactó un escrito “amicus curiae” (amigo de la corte) que socava muchos de los argumentos de los demandantes contra el CPP: les conviene más comenzar la planificación del cumplimiento ahora, no dentro de uno o dos años.
También hay un fuerte precedente legal para concluir que el CPP sobrevivirá a su desafío legal y seguirá adelante. Fallos en 2007, 2011 y 2014 han confirmado la autoridad de la EPA para regular la contaminación por carbono bajo la Ley Federal de Aire Limpio.
Entonces, en el mejor de los casos, si la enmienda presupuestaria de los republicanos de la Cámara se aprueba tal como está, solo servirá para retrasar la planificación de Virginia y no el cumplimiento del CPP. Además, no hace nada para impedir que agencias estatales o personal fuera del DEQ trabajen en una estrategia de cumplimiento o en otra estrategia de reducción de carbono o plan de acción climática aparte del CPP durante la suspensión.
En una variedad de otros asuntos ambientales, desde la calidad del agua hasta la conservación de tierras, los republicanos han dejado de lado el partidismo para hacer lo correcto por Virginia. Es hora de que hagan lo mismo en lo que respecta al cambio climático.
Los beneficios de tomar acción son demasiado grandes como para quedarnos de brazos cruzados.
Town es el director ejecutivo de la Virginia League of Conservation Voters, con sede en Richmond. Contáctelo en mtown@valcv.org.