Miércoles, 3 de agosto, en el primer aniversario del lanzamiento por parte de la administración Obama en 2015 de una regla final del Plan de Energía Limpia, El Roanoke Times Publicó el siguiente artículo de opinión del Director Ejecutivo de Virginia LCV, Michael Town, reflexionando sobre la norma y mirando hacia un plan estatal para abordar la contaminación por carbono que altera el clima.
Pueblo: Virginia sigue su propio camino en materia de clima
Qué diferencia puede hacer un año.
Alrededor de esta época el año pasado, los ecologistas estaban muy nerviosos esperando una regulación final del Plan de Energía Limpia que emitiría la administración Obama.
El plan más ambicioso hasta la fecha para reducir la contaminación por carbono que altera el clima procedente del sector energético, el Plan de Energía Limpia (Clean Power Plan) se dio a conocer en su forma final el 3 de agosto de 2015, y recibió inmediatamente aplausos de la comunidad ambiental.
Al abordar las emisiones específicamente del sector energético, el CPP abordó el mayor contribuyente individual de gases de efecto invernadero que alteran el clima en nuestra nación y ofreció el marco sólido y flexible que necesitábamos para comenzar la larga y ardua lucha contra el cambio climático y una transición hacia un futuro energético más limpio.
Pero como con cualquier reforma integral de su magnitud, la oposición al CPP era inevitable y se presentó en forma de demandas de intereses de combustibles fósiles y sus aliados.
La Corte Suprema emitió una “suspensión” de la regla, impidiendo que avance durante la impugnación legal. Un año después, el plan sigue enredado en los tribunales federales, con una audiencia programada para finales de septiembre. Es un obstáculo desafortunado que impide que la mayoría de los estados avancen con un plan estatal para reducir las emisiones nocivas de carbono y se produce a pesar del abrumador apoyo público a la regla.
En Virginia, sin embargo, afortunadamente tenemos una historia diferente que contar: Estamos avanzando.
Esto ocurre a pesar del “stay” (suspensión), una legislatura estatal que ha intentado bloquear el CPP en cada paso, y un monopolio eléctrico que se opone unilateralmente a ceder la más mínima parte de control en lo que respecta a la generación y distribución de energía.
Hace dos años, nuestro Gobernador era tibio, en el mejor de los casos, en este asunto. Avancemos rápido a hoy, y este mismo Gobernador está utilizando su autoridad para abordar el cambio climático, porque sabe que hacerlo puede ser una ventaja económica para Virginia.
El 29 de junio, el gobernador McAuliffe, a través de la Orden Ejecutiva 57, presentó un camino a seguir identificando formas en que Virginia puede reducir las emisiones de carbono a través de su autoridad existente. Durante los próximos meses, un grupo de trabajo presidido por la Secretaria de Recursos Naturales, Molly Ward, sentará las bases para una regulación estatal que en muchos aspectos reflejará el plan federal actualmente en suspenso.
Se espera que el trabajo del grupo concluya a finales de abril de 2017, con una recomendación final que se presentará al gobernador McAuliffe a finales de mayo.
Y las apuestas no podrían ser más altas.
Las comunidades costeras de Virginia sufren inundaciones regulares por el aumento del nivel del mar, un problema importante que no solo causa daños materiales a los civiles, sino que también representa serios riesgos para las instalaciones militares de Hampton Roads, convirtiéndolo en un problema de seguridad nacional claro y presente. La Isla Tangier, una pequeña comunidad en medio de la Bahía de Chesapeake, podría no ser habitable a mediados de siglo, creando la primera clase de refugiados climáticos de la Costa Este y, quizás, de la nación. Al mismo tiempo, el cambio climático amenaza el interior de Virginia con calor extremo y sistemas de tormentas fuertes e irregulares e inundaciones que ponen en peligro los rendimientos agrícolas y la seguridad pública.
Al reducir la contaminación total de carbono de las centrales eléctricas de Virginia y garantizar que tengamos estándares sólidos para las que se construyan en el futuro, no solo podemos compensar estos impactos dañinos, sino también incentivar nuevas tecnologías de energía limpia y eficiencia energética.
Virginia consistentemente se ubica cerca de los últimos lugares en cuanto a despliegue solar y la eficiencia de nuestra red, gracias a la falta de incentivos a nivel estatal. Por ejemplo, Carolina del Norte genera tres veces más empleos solares de los que tenemos en la Mancomunidad. Ahora tenemos la oportunidad de nivelar el campo de juego en nuestra mezcla energética, creando nuevos empleos y electricidad neutra en carbono en el proceso.
Independientemente de los impactos climáticos inmediatos en la Mancomunidad y sus ciudadanos, y los beneficios económicos de la transición a fuentes de energía nuevas y limpias, la obstrucción climática, que alguna vez se pensó que era un fenómeno de Washington D.C., se ha filtrado en la política a nivel estatal de Virginia de una manera inquietante. Al elevarse por encima de esta disputa, el gobernador McAuliffe ha enviado un claro mensaje de que necesitamos soluciones climáticas hoy, no mañana, en Virginia, y podemos hacerlo de una manera que diversificará nuestra economía y al mismo tiempo mejorará la salud y la seguridad pública.
Si bien sin duda existe un precedente legal para que el CPP prevalezca en el tribunal federal, Virginia se encuentra entre el puñado de estados que estarán mejor independientemente del resultado.
Michael Town | Town es el director ejecutivo de la Virginia League of Conservation Voters. Contáctalo en info@valcv.org.