RICHMOND – Jueves, 16 de marzo, legisladores de Virginia se unieron a defensores de la salud pública y el medio ambiente para expresar su oposición a los continuos e ilegales esfuerzos del gobernador Youngkin por revocar la membresía de Virginia en la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI). Esto ocurre el mismo día en que la Junta Estatal de Control de la Contaminación del Aire está aceptando comentarios públicos en persona sobre este desacertado intento de revocación.
La Asamblea General votó unirse a este programa en 2020 y ha regresado casi $590 millones en ingresos a Virginia hasta ahora para financiar esfuerzos vitales de resiliencia ante inundaciones y eficiencia energética, al tiempo que se reduce la contaminación de las centrales eléctricas, esfuerzos que están ayudando a reforzar los avances de energía limpia de nuestro estado.
Los intentos legislativos de revocar nuestra membresía en el RGGI en los últimos años han sido infructuosos gracias a los demócratas en el Senado estatal, quienes aprobaron las políticas de acción climática más sólidas de nuestra Mancomunidad en 2020 y 2021 y que han ayudado a defender ese progreso de ataques en sesiones legislativas consecutivas.
“El March Madness apenas comenzó hoy, pero el gobernador Youngkin tiene su propio March Madness en curso, y se llama sacarnos del RGGI. No se me ocurre nada más desaconsejable que eso”, dijo Senador David Marsden (D-Fairfax). “Cuando se trata de energía limpia, la Mancomunidad es la primera semilla en el Sur, estamos en la cima del cuadro, los verdaderos líderes que están creando empleos de energía limpia, reduciendo las tasas de contaminación y asegurando un mañana mejor para los virginianos en todo el estado.”
“La participación de Virginia en la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI) se ha convertido rápidamente en un gran beneficio para la Mancomunidad. La reducción de las emisiones de carbono contribuye a los esfuerzos globales para impactar el cambio climático y también resulta en mejores resultados de salud para las comunidades vulnerables”, dijo Senadora Ghazala Hashmi (D-Richmond). Además, los cientos de millones de dólares generados por RGGI han ayudado en nuestros esfuerzos de resiliencia costera, desastres por inundaciones y el desarrollo de viviendas de bajos ingresos energéticamente eficientes. RGGI beneficia a nuestro medio ambiente y a las comunidades costeras, y mejora la calidad de vida en toda Virginia.“
“La importancia de la participación de Virginia en RGGI no puede ser exagerada; es, en gran medida, la pieza legislativa más trascendental que patrociné durante mis dos décadas en la legislatura de Virginia. La reducción crítica de las emisiones de carbono y las inversiones en eficiencia energética y resiliencia costera que han resultado de los cientos de millones de dólares en ingresos del RGGI no habrían ocurrido sin nuestra participación, y es casi imposible imaginar cómo este progreso o estas inversiones se mantendrían sin ella”, dijo Senador Lynwood Lewis (D-Accomac). “No solo está en entredicho la autoridad legal del Gobernador para separar a Virginia de RGGI, sino que hacerlo pondría en grave peligro el futuro de nuestras comunidades propensas a inundaciones y ambientalmente vulnerables.”
Los defensores del medio ambiente reconocieron el éxito del RGGI y el liderazgo de los legisladores que han ayudado a defender nuestro progreso en la acción climática.
“El RGGI está funcionando, dos tercios de los virginianos lo apoyan, y el gobernador Youngkin carece de la autoridad legal para sacarnos de este programa vital”, dijo Michael Town, director ejecutivo de la Virginia League of Conservation Voters. “Agradecemos el liderazgo de nuestros aliados en el Senado por defender nuestras políticas de acción climática en la legislatura y por apoyarnos hoy en solidaridad contra el imprudente intento de Youngkin de abandonar los compromisos climáticos de nuestro estado”.”
“RGGI ha tenido un efecto real y duradero en la creación de viviendas más asequibles y eficientes energéticamente en todo Virginia”, dijo Chelsea Harnish, directora ejecutiva del Consejo de Eficiencia Energética de Virginia. “Desde que se unió a la RGGI en 2021, Virginia ha recibido más de $250 millones para hacer que las viviendas asequibles sean más seguras, saludables y cómodas para los residentes. Desde Wytheville hasta Fairfax, pasando por Harrisonburg y la costa este, estos fondos están marcando la diferencia”.”
Representantes de Virginia Clinicians for Climate Action hablaron de los claros beneficios para la salud de permanecer en RGGI debido a la reducción de las emisiones de centrales eléctricas nocivas, contaminantes que pueden provocar enfermedades respiratorias crónicas y otros resultados negativos para la salud si no se controlan.
“En 2021, más de 200 revistas médicas de todo el mundo pidieron acciones urgentes para frenar el cambio climático. A nivel local, un grupo de profesionales de la salud del que formo parte –Virginia Clinicians for Climate Action– reconoce los problemas de salud que acompañan la degradación ambiental”, dijo Danny Walden, estudiante de cuarto año de medicina en VCU, que dirige el capítulo local de Estudiantes de Medicina por un Futuro Sostenible. “Este coro creciente reconoce que muchos de nosotros, incluidos los virginianos, estamos sufriendo los efectos del cambio climático en la salud, y que RGGI es parte de la solución.”
“Deberíamos poder vivir en un mundo libre de exposición a agentes tóxicos y otras condiciones ambientales peligrosas, pero sabemos que eso es casi imposible. Sin embargo, podemos hacer nuestra parte para minimizar los contaminantes que nos rodean”, añadió Dra. Vivienne Pierce McDaniel, Presidenta del Capítulo de Virginia Central de la Asociación Nacional de Enfermeras Negras. Como enfermero registrado, me corresponde abogar por la salud ambiental, especialmente para aquellos que residen en poblaciones desatendidas y en riesgo donde falta acceso a atención médica segura y de calidad después de desarrollar afecciones causadas por toxinas ambientales.“
También intervinieron la próxima generación de virginianos que se verán más afectados por la creciente gravedad del cambio climático.
“Dejar el RGGI me preocupa, y preocupa a mis compañeros de clase”, dijo Philip Ignatoff, estudiante de último año en el College of William and Mary, quien dirige el capítulo del Citizens’ Climate Lobby de su escuela y ha ayudado a impulsar comentarios públicos en apoyo de permanecer en el RGGI. “Existe un claro consenso entre mis compañeros de que Virginia necesita un plan serio de reducción de carbono que sea bueno para los virginianos y el medio ambiente”.”
Este evento se realizó en asociación con el equipo de Acción Climática de Virginia LCV, Faith Alliance for Climate Solutions, Virginia Interfaith Power & Light, Virginia Conservation Network, Virginia Clinicians for Climate Action, Environmental Defense Fund, Chesapeake Climate Action Network VA, Sierra Club VA, Wetlands Watch, Advanced Energy United, Virginia Energy Efficiency Council, Climate Cabinet Action, Climate Equity Working Group y National Resource Defense Council.